读书笔记
Ludwig von Mises · 1949

人 的 行 为

Human Action: A Treatise on Economics
一部从「人会行动」推演出整个经济学的巨著

七篇 · 39 章 中译约 80 万字 夏道平 译 远流出版 1991 初版 / 1997 印次 奥地利学派 · 行为学

书籍信息

读之前先把坐标摆正:这是谁写的、写在什么年代、要解决什么问题。

作者
路德维希·冯·米塞斯
Ludwig von Mises(1881–1973)
学派位置
奥地利学派第三代代表人物
门格尔 → 庞巴维克 → 米塞斯 → 哈耶克
领域
经济学方法论 · 一般经济学理论 · 社会哲学
写作与出版
德文前身《Nationalökonomie》1940 年日内瓦出版
英文本 1949 年耶鲁大学出版社初版,1966 年第三版
中译本
夏道平译,自英文第三版译出
吴惠林校订,远流 1991 初版
结构
绪论 + 七篇 39 章,中译本一千余页
核心命题

一切经济现象都是无数个人有目的的行为叠加出来的结果。因此经济学不是关于「物」的科学,而是「人的行为学」(praxeology)中发展得最成熟的一个分支——它的基本命题靠逻辑演绎成立,不靠统计检验。由这个起点出发,价格、货币、利息、企业家、商业周期都能被一以贯之地解释;而一旦取消生产资料的市场价格,理性的经济计算就随之消失。

一句话总览

如果只能记住一段话。

米塞斯把整部经济学重建在一条无法被否认的起点上——人会行动:人总是想用较满意的状态替代较不满意的状态。从这一条公理出发,他一路演绎出价值、成本、价格、货币、利息、企业家利润与商业周期,最后落到那个致命结论:没有生产资料的市场价格,就没有经济计算;没有经济计算的「计划」,根本无法计划

两组核心的双轨框架

全书的骨架可以压缩成两次二分:先分清「用什么方法认识行为」,再分清「哪种秩序能算得清账」。

框架 A · 认识人类行为的两条路第二章

行为学 Praxeology

研究行为的普遍形式

研究对象
一切行为共有的逻辑结构:目的、手段、选择、成本
方法
先验演绎。从「人在行动」这一元范出发逐步推理
命题性质
形式的、必然的。不能被统计数据推翻,正如几何定理不能被测量误差推翻
回答的问题
价格上限是否必然造成短缺?信用扩张会不会扭曲生产结构?
经济学的位置
行为学迄今发展得最完备的分支

历史学 History

理解具体的、一次性的事件

研究对象
具体时空中的个别事件与个别人的动机
方法
「了解」(Verstehen)。借助理想类型,把握当事人赋予行为的意义
命题性质
关于个别事实的陈述,永远带有解释者的判断,不存在唯一正解
回答的问题
1929 年的危机为什么在那一年、以那种规模爆发?
与理论的关系
历史不能生产理论;它只能在理论的指引下被解释
为什么这个区分要紧:米塞斯认为,用「归纳历史数据得出经济规律」的做法是方法论上的错误——历史事件从不重复,你无法从中提炼出恒定的定量关系。数据能告诉你「发生了什么」,只有理论能告诉你「为什么」。这是他与主流实证经济学最根本的分歧,也是本书争议最大的地方。
框架 B · 两种社会秩序,一把尺子第三篇 / 第四篇 / 第五篇

市场经济

分散的所有权 + 货币价格

生产资料
分散在私人手中,可以自由买卖
谁在下命令
消费者。企业家只是掌舵的人,船主是消费者
计算工具
货币价格。把异质的机器、土地、劳动折算成同一个单位来比较
纠错机制
利润与亏损把资源从低效者手中转到高效者手中
对未来的处理
无数人分散地投机、试错,错误被局部化

社会主义(无市场的合作)

单一意志 + 无生产资料价格

生产资料
集中于唯一的管理机构,不存在交易
谁在下命令
中央当局。消费者的偏好只能靠猜
计算工具
没有。不交易就没有价格,没有价格就没有共同尺度
纠错机制
缺失。没有亏损信号,错误配置可以长期维持并累积
对未来的处理
一个判断决定全局,赌错了没有对冲
那「第三条路」呢?第六篇整篇在拆解干涉主义:政府的命令只是给市场增加了一个新条件,它的实际后果由市场运作决定,往往比它想革除的弊病更糟——于是需要新的干预来补,如此循环。米塞斯的结论是,干涉主义不是一个能稳定存在的第三制度,而是一段通往其中一端的路。

核心概念卡片

十二个撑起全书的概念。每张卡片给出定义、为什么重要、以及它在书里的位置。引文均为夏道平译本原文。

方法论

行为公理

Action Axiom
「人的行為是有目的的。」
Human action is purposeful behavior.

行为 = 用较满意的状态替代较不满意的状态。它需要三个条件同时成立:感到不安逸、能想象出更好的状态、相信自己的行为能够促成它。缺一样,人就不动。

这条公理不需要证明——否认它本身就是一次有目的的行为。全书其余部分都是它的推论。

第一篇 · 第一章「行为人」· 第一节
方法论

方法论的个人主义

Methodological Individualism

只有个人在行动。「国家」「社会」「阶级」「民族」不会思考、不会选择,也不会行动——它们的所谓行为,总要还原成具体个人的行为才能被理解。

夏道平在译者序里特意解释了为什么书名译作「人的行为」而非「人类行为」:奥地利学派刻意回避集体名词,因为集体名词最容易被用来施展「魔术」。

第一篇 · 第二章 · 第四节
方法论

先验与演绎

The A Priori

行为学的命题是形式的、先验的,不依赖任何经验。米塞斯举边际效用为例:只要承认「同一个人在拥有 n 个单位和 n−1 个单位时会作不同的选择」,边际效用递减就是逻辑上的必然,不需要任何生理学或心理学实验

经验的作用是判断「哪条定理适用于眼前这个案例」,而不是检验定理本身。

第一篇 · 第二章 · 第二、三节;第七章 · 第一节
价值与成本

主观价值

Subjective Value
「價值不是本來就有的,它不在事物的本身。它是在我們的心裡。」

价值是行为人对备选方案的排序,不是附着在物品上的属性,也不是可以加总的量。你只能说「他更想要 A 而不是 B」,不能说「A 的效用是 B 的 1.7 倍」。

推论:效用无法在人与人之间比较,「社会总效用」这类说法在行为学上没有意义。

第一篇 · 第四章 · 第二节
价值与成本

成本就是被放弃的那个

Cost as Foregone Satisfaction
「行為的目的是想以較滿足的事態來代替較不滿足的事態……前者之被放棄,是為取得後者所付的代價。」

一切行为都是一次交换。成本 = 你为此放弃的那份满足的价值。所以成本是主观的、前瞻的、只存在于决策那一刻的东西——它不在会计账簿上。

这也意味着:沉没成本在行为学上根本不是成本。

第一篇 · 第四章 · 第四节
价值与成本

边际效用

Marginal Utility

人从不对「水」或「面包」这种抽象类别作选择,他永远只在具体的一个单位之间选择。手上多一个单位,就把它用在下一个不那么迫切的用途上——边际效用因此递减。

米塞斯强调这与「欲望饱和」无关,也与感官享受无关:它是从选择这个行为本身推出来的形式结论。

第一篇 · 第七章 · 第一节
时间与资本

时间偏好与原始利息

Time Preference & Originary Interest
「時間偏好是人的行為的一個絕對必要因素。」

其他条件相同时,人必然更看重近期的满足。否则他会永远推迟消费、永远不消费——这在逻辑上讲不通。

由此,利息不是「资本的价格」,也不是风险补偿,而是当下财货与未来财货的估值之差。即使在一个没有货币、没有风险的世界里,利息依然存在。

第四篇 · 第十八章 · 第二节;第十九章
时间与资本

不确定与企业家

Uncertainty & Entrepreneurship
「行為總是投機。」

行为一定指向未来,而未来无法被确知,所以每一次行为都是投机。「企业家」在米塞斯这里不是一种职业或身份,而是任何行为者面对不确定未来的那个面向——鲁滨逊也是企业家。

推论:利润是判断正确的报酬,不是剥削的产物;它也无法被制度化地保证。

第一篇 · 第六章;第四篇 · 第十四章
市场过程

市场是过程,不是状态

The Market as a Process
「市場不是一個地方、一件東西,或一個集體的存在。市場是一個過程。」

市场是形形色色的个人在分工合作下相激相荡而成的持续过程。均衡(「均匀轮转的经济」)只是一个思想工具,用来分离变量、看清因果,现实中从未存在,也永远不会到达。

把均衡模型当成对现实的描述,是很多经济学错误的根源。

第四篇 · 第十五章 · 第一节;第十四章 · 第五节
市场过程

消费者主权

Consumer Sovereignty
「他們必須無條件地服從船主的命令。這位船主是消費者。」

企业家看似掌舵,实际只是执行消费者通过价格结构下达的命令。米塞斯的比喻很有名:一位「巧克力大王」无权支配他的顾客,他不统治他们,而是为他们服务;顾客随时可以不再光顾,他就失去他的「王国」。

这正是经济权力与政治权力的根本区别——后者可以用强制换取服从。

第四篇 · 第十五章 · 第四节
市场过程

利润与亏损的筛选功能

Profit and Loss
「利潤與虧損是消費者在市場上行使其主權的手段。」

亏损不是道德惩罚,而是信息:它宣告这批资源被放错了地方,并把生产手段从低效的人手里转移到高效的人手里。

米塞斯的反问很锋利:在没有利润和亏损的地方,企业家从哪里得知消费者最迫切的需要是什么?

第四篇 · 第十五章 · 第八节
制度

经济计算

Economic Calculation
「『計畫』的矛盾,是它不能計畫,因為缺少經濟計算。」

全书的枢纽。生产要素千差万别——一台机床和一片林地无法直接比较。货币价格是唯一能把它们折算到同一维度的工具,而价格只能从真实的交易中产生。

取消生产资料的私有与交易,就等于折断了这把尺子。此时的「计划经济」不是一种更高级的经济,而「根本就不是经济,它只是一个黑暗中摸索的办法」。

第三篇(第十一至十三章);第五篇 · 第二十六章
制度

信用扩张与商业周期

Credit Expansion & the Trade Cycle

银行体系人为压低利率,会向企业家发出错误信号:看上去社会储蓄变多了、可以铺开更长周期的项目。于是资本被投入到实际储蓄支撑不了的生产结构里。

繁荣不是财富的创造,而是错误投资的堆积;随后的萧条不是病,而是清算与纠正的过程。

第四篇 · 第二十章
制度

干涉主义的自我拆解

The Crisis of Interventionism
「一個政府之不能規定價格,正如同一隻雌鵝之不能生雞蛋。」

政府的命令并不能取代市场,它只是给市场增加了一个新的条件;后果仍由市场运作决定,而且常常比它想革除的弊病更糟。为了对付这些新弊病,就需要新的干预。

第六篇逐项拆解:租税、限产、价格管制、最低工资、通货操纵、没收与再分配、战争经济、福利原则。

第六篇(第二十七至三十六章)

全书脉络

七篇 39 章,是一条严格的演绎链:从个人行为 → 社会分工 → 货币计算 → 完整的市场理论 → 抽掉市场会怎样 → 束缚市场会怎样 → 经济学与公民。章节名依夏道平译本目录。

PART ONE · 第一篇
人的行为
第 1–7 章 · 奠基

先把地基打死:什么是行为,用什么方法研究它,为什么这套方法不同于自然科学。时间与不确定不是外部干扰,而是行为的内在构成要素。

1行为人 2行为科学的认识论问题 3经济学以及对理知的反叛 4行为元范的基本分析 5时间 6不确定 7在这个世界里面的行为
PART TWO · 第二篇
在社会架构里面的行为
第 8–10 章 · 从个人到社会

社会不是压在个人之上的实体,而是分工合作的结果。李嘉图的协作法则解释了为什么即使能力悬殊,合作对双方仍然有利。观念(意理)在这里被赋予了驱动历史的地位。

8人的社会 9观念的功用 10在社会里面的交换
PART THREE · 第三篇
经济计算
第 11–13 章 · 全书枢纽

篇幅最短,分量最重。没有货币计算,人只能作直接的、局部的价值排序;有了货币计算,复杂的迂回生产才第一次变得可以被理性地评估。后面第五篇的全部火力都以这三章为支点。

11不用计算的评值 12经济计算的范围 13作为一个行为工具的经济计算
PART FOUR · 第四篇
市场社会的交换学
第 14–24 章 · 全书主干,约占三分之一

完整的市场理论在这里展开:市场如何运作、价格如何形成、货币购买力由什么决定、利率从哪里来、信用扩张为什么必然导致周期、工资与地租怎么解释。想快速抓住全书精华,读第 15、16、20 章。

14交换学的范围和方法 15市场 16价格 17间接交换 18时间经过中的行为 19利率 20利息、信用扩张和商业循环 21工作与工资 22非人的原始生产要素 23市场的基料 24利益的和谐与冲突
PART FIVE · 第五篇
没有市场的社会合作
第 25–26 章 · 反证

把市场抽掉,看会发生什么。米塞斯 1920 年就提出的「社会主义经济计算不可能」在这里得到完整表述,并逐一回应了「准市场」「数理方程式求解」等补救方案。

25一个社会主义社会的想象结构 26社会主义不可能有经济计算
PART SIX · 第六篇
受束缚的市场经济
第 27–36 章 · 干涉主义逐项拆解

既不抽掉市场、也不放开市场,而是不断打补丁——这就是干涉主义。十章逐一分析每种干预的实际后果,并论证它们会自我累积、把体系推向某一个极端。这一篇最贴近日常政策讨论。

27政府与市场 28用租税干涉 29生产的拘限 30对于价格结构的干涉 31通货与信用的操纵 32没收与再分配 33工团主义与劳资协作主义 34战争经济学 35福利原则与市场原则 36干涉主义的危机
PART SEVEN · 第七篇
经济学在社会的地位
第 37–39 章 · 收束

从理论回到人。经济学为什么不能只留在教室和统计官署里,为什么它关系到每一个公民,以及——如果人们无视它,被消灭的不会是经济学。全书最后一段是整部书的落点。

37难以形容的经济学的特征 38经济学在知识界的地位 39经济学与人类生存的基本问题

五条金句

中文取夏道平译本原文(保留繁体用字),英文为米塞斯原著。

01

人的行為是有目的的。……行為是見之於活動而變成一個動作的意志,是為達成某些目的,是自我對於外界環境的刺激所作的有意義的反應。

Human action is purposeful behavior. Or we may say: Action is will put into operation and transformed into an agency, is aiming at ends and goals, is the ego's meaningful response to stimuli and to the conditions of its environment.

第一篇 · 第一章「行为人」· 第一节全书的第一句正文,也是整座大厦的地基

02

價值不是本來就有的,它不在事物的本身。它是在我們的心裡;它是人們對於生活環境所採的反應。

Value is not intrinsic, it is not in things. It is within us; it is the way in which man reacts to the conditions of his environment.

第一篇 · 第四章 · 第二节「价值的等级」主观价值论最凝练的一句

03

市場不是一個地方、一件東西,或一個集體的存在。市場是一個過程,是由形形色色的個人,在分工合作下的行為之相激相盪而發動的。

The market is not a place, a thing, or a collective entity. The market is a process, actuated by the interplay of the actions of the various individuals cooperating under the division of labor.

第四篇 · 第十五章「市场」· 第一节反对把市场实体化、拟人化

04

一個政府之不能規定價格,正如同一隻雌鵝之不能生雞蛋。

A government can no more determine prices than a goose can lay hen's eggs.

第四篇 · 第十六章「价格」· 第十五节米塞斯少见的俏皮话,也是他最常被引用的一句

05

如果他們不能善於利用它,且不理睬它的教義和警告,他們不會消滅經濟學;將被消滅的,是社會和人類。

But if they fail to take the best advantage of it and disregard its teachings and warnings, they will not annul economics; they will stamp out society and the human race.

第七篇 · 第三十九章 · 第三节全书最后一段。米塞斯写于 1949 年

对工作与决策的行动启发

这本书不提供操作手册。但它的几个推论一旦装进脑子,看组织、看项目、看市场的角度会明显不同。

把集体名词拆开,先问「谁在行动」

「公司决定」「市场认为」「行业在洗牌」——这些说法舒服,但会掩盖真正的因果。换成:哪几个具体的人,在什么约束下,为了替代掉什么不安,作了什么选择。复盘一次失败的项目,用这个句式重写,通常能看到完全不同的东西。

源自 · 方法论的个人主义(第二章)

决策文档里写下「被放弃的那个方案」

成本不是预算表上的数字,而是你为此放弃的最佳选项。评审一个方案时,如果没人能说清「不做这个我们会做什么」,那这个方案的成本其实还没被算过。顺带:沉没成本在这套框架里根本不算成本,别再为它续命。

源自 · 行为即交换、成本即放弃(第四章)

没有价格的地方,一定有办公室政治

这是「经济计算」在组织内部最直接的翻译。内部平台、共享算力、中后台服务如果不定价、不结算,跨部门的资源分配就退化成谁嗓门大、谁离决策层近。想让内部资源配置变理性,先给它一个可比较的价格单位。

源自 · 经济计算(第三篇、第二十六章)

把亏损当信息读,不要当羞辱扛

亏损宣告的是「这批资源放错了地方」。它的社会功能就是让资源尽快转移。企业内部同理:一条持续亏损的产品线,最有价值的部分是它携带的信息,而不是团队的坚持。看到信号就该动,拖延只是让纠错成本变大。

源自 · 利润与亏损的筛选功能(第十五章)

承认「一切行动都是投机」,然后据此设计

不要用确定性的语言包装商业计划——那是自欺。既然每个决策都是对未来的下注,正确做法是把大赌注拆成能便宜地试错的小步骤,保住重来一次的能力。这一条和现代的精益、期权思维完全同构,只是米塞斯在 1949 年就把它当作行为的内在属性写下来了。

源自 · 不确定与企业家(第六章、第十四章)

改规则之前,先想两步

干涉主义的教训在组织治理里同样成立:一条新规则不会取代原有的激励结构,它只是给这个结构增加了一个新条件,人们会立刻围绕它重新优化。于是你需要第二条规则去补第一条的漏洞。每次加规则前,先推演一遍「大家会怎么绕过它」。

源自 · 第六篇,尤其第三十章

别把均衡模型当成现实

「均匀轮转的经济」是米塞斯用来分离变量的思想工具,他反复强调它在现实中不存在。任何 DCF、任何稳态假设、任何「行业成熟后利润率会收敛到 X」的推论,都是同一类工具——用来思考可以,用来预测要非常小心。

源自 · 第十四章 · 第五节

适合谁读

一千多页、八十万字的书,值不值得你花那个时间,先看看这两栏。

会读得很过瘾

如果你属于下面任何一类

  • 想搞清楚经济学结论「为什么这样推」,而不满足于背结论的人
  • 做宏观判断或长期投资,需要一套内部自洽、不随数据风向摇摆的框架
  • 对制度、产权、货币的本质有持续兴趣
  • 哲学与方法论胃口好,读得下长段的概念辨析
  • 想弄明白奥地利学派到底在跟主流经济学吵什么
  • 做组织设计或机制设计,想理解激励与信息的关系

大概率会弃书

建议先看别的

  • 想要数据、图表、可回测策略的人——全书几乎没有一张图表
  • 只想要结论、不想跟着推理走的人:米塞斯的论证密度很高且反复申说
  • 对纯演绎、拒绝实证检验的方法论无法接受的人(这是本书最大的争议点)
  • 期待中立行文的人:他对凯恩斯、数理经济学、干涉主义的批评措辞相当激烈
  • 想快速入门经济学的人——这本是终点站,不是起点站

四步阅读路线

译者夏道平自己的建议是:先翻目录,挑感兴趣的章节读,觉得有「实获我心」之处,再从头细读全书。下面是一条具体路线。

  1. 第一章行为人。确认你能接受这个起点,不能就可以停了
  2. 第十五章市场。全书最好读、最有画面感的一章
  3. 第二十六章社会主义不可能有经济计算。全书的锋刃
  4. 第三十九章经济学与人类生存。看落点,再决定是否从头细读

读的时候建议分开评估的两件事

一是方法论主张——经济学命题是先验的、不可被经验证伪。这一条与主流经济学以及波普尔式的可证伪标准正面冲突,至今争议不断,你完全可以不接受。二是具体的经济学分析——经济计算问题、市场作为发现过程、企业家的功能、信用扩张与周期,这些洞见的价值并不完全依赖于前一条方法论是否成立。把两者拆开看,这本书的收获会大得多。